O Sprint do Azerbaijão nos deu um pouco sobre o que pode acontecer na corrida principal. Muitos ainda acham acham esses eventos pouco interessante no calendário da Fórmula 1. Pois, as corridas são muito curtas para que a estratégia seja crucial para o resultado. O comprimento reduzido também significa que os pilotos estão mais dispostos a se contentar com sua posição de largada e não tentar arriscar sua corrida indo para ultrapassagens.
Mas não foi isso que aconteceu no sprint de Baku, já que desde a primeira volta, os fãs foram recebidos com ação. E o que aconteceu nas primeiras curvas vai desencadear um debate acalorado entre os fãs da Mercedes e da Red Bull. George Russell decidiu ultrapassar Max Verstappen pelo terceiro lugar desde o início.
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O piloto britânico deu uma estocada no atual campeão mundial na curva dois, dando-lhe um leve empurrão no processo e causando danos ao piso do carro da Red Bull. Com nenhum dos pilotos querendo recuar, o contato foi feito novamente na curva três, com Russell empurrando Verstappen para longe e para a barreira antes de finalmente passar.
Corridas tão duras levaram Verstappen a fazer alguns comentários no rádio, aos quais Christian Horner respondeu rapidamente para acalmar o holandês. No entanto, isso não aliviará o sentimento de Max e de um número considerável de fãs de que o que George fez foi uma demonstração de conduta antidesportiva. E Verstappen não teve medo de apontar isso após a corrida, chegando a dizer a Russell que ele poderia esperar o mesmo tratamento.
Ainda assim, os carros da Mercedes e da Red Bull conseguiram se manter na pista e continuar correndo, o que não pode ser dito sobre Yuki Tsunoda, que trouxe o safety car. O piloto japonês da Alpha Tauri sofreu uma pressão inusitada, saindo de frente para a barreira em um trecho da pista onde isso não deveria acontecer mesmo para pilotos inexperientes
Após o término do período do safety car, nenhuma outra ação ocorreu no topo. O único evento notável foi que Sergio Perez ultrapassou Charles Leclerc para o primeiro lugar e manteve essa posição até o final da corrida para levar para casa a vitória na corrida de velocidade. A classificação final viu Verstappen segurar o P3, seguido por George Russell e Carlos Sainz fechando os cinco primeiros.
É um pouco mais adiante que os fãs aprenderam mais uma informação importante sobre o que pode ser esperado, o Grande Prêmio do Azerbaijão. Quase todos os pilotos optaram por pneus médios, sendo Lando Norris, da McLaren, e Valtteri Bottas, da Alfa Romeo, os únicos a largar com pneus macios.
Essa escolha se mostrou imprudente, pois os pneus rapidamente se desgastaram, deixando o par no final do grid. E é claro que os pneus causaram o problema, já que Oscar Piastri e Zhou Guanyu terminaram em 10º e 12º, respectivamente. Este resultado significa que os pilotos que começam o GP com pneus macios podem se ver rapidamente correndo para os boxes e forçados a uma estratégia de corrida comprometedora.
