Graças a um novo procedimento de revestimento a seco, os solventes químicos não são mais necessários e a parte mais intensiva de energia da fabricação de células é eliminada. Com isso, a PowerCo SE da Volkswagen desenvolveu uma nova maneira de criar baterias da VW e pode economizar centenas de milhões de euros todos os anos para a montadora.
Embora o processo seja um pouco difícil de explicar, a empresa desenvolveu um novo procedimento de “revestimento a seco” que permite a fabricação de eletrodos de forma mais econômica. Como a Volkswagen explicou: “Na produção industrial moderna de eletrodos, os materiais da bateria são misturados com aditivos e solventes líquidos em uma pasta. Depois, eles são revestidos em folhas de cobre ou alumínio, depois secos e calandrados.” Este é um processo caro e que consome muita energia, mas o revestimento a seco elimina duas das etapas.
Baterias da VW economiza centenas de milhões para a empresa
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Em particular, o procedimento de revestimento a seco permite “calandrar os materiais básicos em pó diretamente na folha, semelhante a um procedimento de impressão”. A Volkswagen disse que o revestimento em pó pode ser aplicado de maneira “extremamente fina e uniforme” e pode ser tão fino quanto um fio de cabelo. A montadora diz que isso “garante excelente densidade de energia espacial e um longo ciclo de vida, ao mesmo tempo em que melhora a capacidade de carregamento rápido da bateria”.
Tudo isso é bom, mas a economia de custos é enorme, pois os solventes químicos não são mais necessários e a parte da fabricação de células que consome mais energia é eliminada. Falando nisso, o novo método pode resultar em uma economia de energia de aproximadamente 30%. A produção também pode ocorrer em fábricas que requerem 15% menos espaço físico e isso amplifica a economia.
Como isso é possível?
Como observou a Volkswagen, “por bloco de construção de uma Gigafactory regular com capacidade de produção de 20 GWh, quatro linhas paralelas de revestimento e secagem podem ser economizadas, igualando uma área de 7.000 metros quadrados (75.347 pés quadrados). Como resultado, o comprimento externo da planta pode ser reduzido em cerca de 100 metros (328 pés).” A montadora acrescentou: “Não ter que operar os fornos de secagem com uso intensivo de energia e os sistemas de sucção economizará energia equivalente ao consumo anual de 40.000 residências particulares”.
O CEO da PowerCo SE, Frank Blome, não se conteve ao afirmar: “O que a célula de estado sólido é para o produto, o revestimento seco é para a produção – uma verdadeira virada de jogo. Se escalado com sucesso, nos dará uma posição única no mercado e vantagens competitivas definitivas.”
A empresa de baterias já está testando e otimizando a tecnologia em uma linha de produção piloto no norte da Alemanha e planeja introduzir o novo processo de fabricação em fábricas na Europa e na América do Norte. O desenvolvimento está programado para terminar no próximo ano e devemos ver a produção em 2026 ou 2027.