Os veículos elétricos são significativamente mais pesados do que seus equivalentes movidos a ICE, o que faz com que os pneus se desgastem muito mais rápido. Autoridades em todo mundo buscam obrigar os produtores a mudar a composição da borracha dos pneus de carro para torná-los menos poluentes. Isso é definido para aumentar os preços em toda a linha.
Alguns críticos tentam retratar os veículos elétricos como mais poluentes ao longo de toda a vida útil do que os veículos ICE, mas isso não é verdade. Mesmo que a produção de VEs e baterias seja mais poluente, isso é compensado nos primeiros anos de propriedade, graças à eficiência muito maior. E à medida que as fontes de energia se tornam menos dependentes de combustíveis fósseis, os EVs se tornarão melhores para o meio ambiente. Mas há um problema que só agora está se tornando óbvio: os veículos elétricos emitem muito mais partículas devido ao desgaste dos pneus do que os carros movidos a gasolina comparáveis.
Pneus de carro elétricos sofrem maior desgastes
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Muitos proprietários de veículos elétricos ficaram surpresos por precisarem trocar os pneus com muito mais frequência do que o esperado, mesmo ao dirigir com cuidado. Isso é normal porque, quando os pneus interagem com a estrada, a abrasão faz com que pequenas partículas de borracha se soltem e se espalhem pelo ar. Quanto mais pesado for um veículo, mais rápido será o desgaste dos pneus e mais partículas de borracha serão liberadas. Acelerar e frear faz com que os pneus se desgastem ainda mais rápido. E como os EVs são mais pesados e têm desempenhos mais esportivos do que os veículos de combustão equivalentes, eles experimentam um desgaste acelerado dos pneus.
Com cerca de 2 bilhões de pneus produzidos globalmente todos os anos, as partículas de pneus se tornaram uma fonte significativa de poluição. O composto do pneu contém cerca de 200 componentes e produtos químicos, alguns deles altamente tóxicos. Embora muitos sejam considerados cancerígenos, os estudos se concentram em um deles, chamado 6PPD. Este é um produto químico antioxidante e antiozonante usado em todos os pneus para reduzir a degradação e rachaduras causadas pela exposição ao oxigênio, ozônio e flutuação de temperatura. O 6PPD é solúvel em água e é letal para algumas espécies de peixes.
As autoridades estão prontas para exigir mudanças
As autoridades estão prontas para exigir que os fabricantes de pneus encontrem uma alternativa menos tóxica ao 6PPD. Os próximos regulamentos de emissões Euro 7 da União Européia também regulamentarão os pneus pela primeira vez. As novas regras visam reduzir a poluição dos pneus desenvolvendo pneus melhores e menos poluentes para compensar o aumento das emissões do desgaste dos pneus EV. Mas isso exigiria materiais mais caros e de melhor qualidade para tornar os pneus mais duráveis.
Gigantes como Michelin, Continental e Pirelli estão buscando alternativas ao 6PPD, com os dois primeiros dizendo que uma ação coletiva da indústria pode ser necessária para encontrar soluções. A Bridgestone e a Goodyear se recusaram a discutir os desafios de emissões do setor. Os próximos regulamentos são vistos como uma coisa boa pela maioria dos fabricantes de pneus. A Michelin disse que quer que os novos padrões eliminem do mercado o pneu de maior emissão. São principalmente importações chinesas baratas, comuns no mercado europeu. A Continental defende um padrão global de abrasão com rotulagem transparente para os consumidores.
A Michelin estima que os pneus emitam cerca de 3 milhões de toneladas de partículas globalmente todos os anos. As superfícies das estradas contribuem com outros 3 milhões de toneladas. Segundo a Michelin, dirigir por 200.000 km com seus pneus emitirá cerca de 1,5 kg de partículas, em comparação com a média do mercado de 3,6 kg. Alcançar a poluição zero dos pneus é impossível, mas melhorar os compostos dos pneus pode reduzi-la a níveis administráveis.
