En los últimos años, la tecnología del piloto automático ha avanzado considerablemente. Según Rohan Patel, director senior de políticas públicas de Tesla, el piloto automático es una revolución que aumentará la capacidad de los conductores humanos para conducir de forma segura.
Según Statista, para 2024, se espera que casi 1 millón de automóviles nuevos vendidos tengan altos niveles de automatización. Aún así, ¿cuál es la viabilidad de tener coches autónomos en un futuro próximo? Lo más importante es ¿qué tan seguro es conducir en modo automático?
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Cómo funciona el piloto automático
Aunque la primera imagen que nos viene a la mente es la de coches que se conducen de forma autónoma, como en las películas de ciencia ficción, el piloto automático de un coche no funciona así. Al menos no todavía.
Hay muchas empresas en el mercado automotriz global que ofrecen algún tipo de piloto automático en sus modelos. Pero ninguna de estas marcas dispone actualmente de un vehículo capaz de conducirse por sí solo.
Entonces, ¿qué diferencia a estos vehículos de un coche normal? Básicamente, la diferencia es que estos vehículos utilizan una combinación de sensores, cámaras y GPS para detectar objetos en la carretera, mejorando la experiencia de conducción y reduciendo la cantidad de maniobras al volante.
En el caso de los modelos Tesla con Autopilot, ofrecen funciones que reducen la intervención humana, como Piloto Básico, Piloto Mejorado y capacidades de conducción autónoma.
Modo de piloto automático básico
Este tipo de conducción automatizada implica:
- Control de crucero sensible al tráfico: adapta la velocidad del vehículo al tráfico circundante.
- Autosteer: ayuda a conducir dentro de un carril marcado implementando un control de crucero sensible al tráfico.
Piloto mejorado
Además de la funcionalidad y características del Pilot básico, el Pilot mejorado ofrece:
- Cambio automático de carril: ayuda a cambiar a un carril adyacente en la carretera cuando se activa el giro automático.
- Autopark: facilita el aparcamiento automático en paralelo o perpendicular, con un solo toque.
- Smart Summon: simplifica la navegación en entornos complejos, como espacios de estacionamiento, facilitando las maniobras alrededor de objetos.
Capacidad de conducción autónoma
Se trata de una tecnología más avanzada que Enhanced Pilot y ofrece control de señales de tráfico y reducción automática de velocidad. Sin embargo, en enero de 2023, los modelos Tesla con piloto automático aún no se han lanzado, ya que todavía se encuentran en prueba beta, ahora abiertos a todos los EE. UU. y Canadá.
¿Qué dicen los datos sobre la conducción automatizada?
Aunque los sistemas automatizados no eximen a los conductores del deber de conducir de forma responsable, las empresas que trabajan con estas tecnologías destacan sus ventajas como complemento para reducir la carga de trabajo humano y evitar accidentes.
Por ejemplo, los sistemas de conducción autónoma o asistida son incansables, un beneficio que puede ayudar a los conductores a reducir la fatiga en los viajes largos.
Al respecto, las estadísticas de Tesla indican que durante el tercer trimestre de 2022, la compañía registró un accidente por cada 6,26 millones de kilómetros recorridos en piloto automático.
En comparación, los datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHSA) de EE. UU. muestran que ocurre un accidente automovilístico cada 652.000 millas.
En este sentido, cabe destacar que los datos de la NHSA consideran diversos entornos de conducción, mientras que el modo automático de Tesla se utiliza principalmente en autopistas.
Otras revisiones sugieren que conducir un automóvil en modo de piloto automático es tan seguro como conducir un automóvil normal, sin ventajas ni inconvenientes importantes. Lo que se puede comprobar es que el sector busca innovar con herramientas que hagan la vida del conductor más fácil y mejor.
Sin duda, estar al volante de un coche con la última tecnología es el sueño de muchos, y las marcas trabajan constantemente para diseñar sistemas más seguros. Sin embargo, es fundamental saber cómo funciona el control de crucero de un coche en la carretera.
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