El director ejecutivo de Toyota será reemplazado el 1 de abril por Koji Sato, quien actualmente se desempeña como presidente de Lexus y Gazoo Racing, la división de autos deportivos y de alto rendimiento del fabricante de automóviles.
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Akio Toyoda, presidente y director ejecutivo de Toyota Motor Corporation, dejará su cargo de director del fabricante de automóviles japonés el 1 de abril, anunció hoy la compañía. Toyoda, de 66 años, se convertirá en presidente de la junta directiva, y el actual presidente Takeshi Uchiyamada se jubilará, aunque seguirá siendo miembro de la junta. Toyoda es nieto del fundador de la empresa, Kiichiro Toyoda, y ha sido el director ejecutivo desde 2009.
La salida del CEO de Toyota podría ser el comienzo de la electrificación
Le sucederá Koji Sato, actual presidente de la marca Lexus y de Gazoo Racing, la división de deportes de motor de Toyota que también desarrolló los coches de alto rendimiento de la marca, incluidos el GR Supra y el GR Corolla. Sato, de 53 años, asumió el cargo en 2020.
El anuncio podría indicar un cambio estratégico en el enfoque de Toyota hacia los vehículos eléctricos. Aunque la compañía fue pionera en híbridos con el Prius, bajo Toyoda el fabricante de automóviles se mostró reacio a comprometerse con una transición a una línea totalmente eléctrica, citando preocupaciones sobre la abundancia de materias primas que requeriría tal medida.
El lanzamiento del primer vehículo eléctrico exclusivo de Toyota, el bZ4X, también fue pobre, con un retiro del mercado y una interrupción de las ventas el año pasado por pernos defectuosos en los cubos de las ruedas. Aunque el crossover eléctrico fue relanzado recientemente, el fabricante de automóviles tiene bajas expectativas de ventas.
Pero con la salida de Toyoda, las prioridades de la marca pueden cambiar. "Debido a mi gran pasión por los coches, soy una persona anticuada en lo que respecta a la digitalización, los vehículos eléctricos y los coches conectados", dijo Toyoda, según informó The Financial Times. “Esa es mi limitación”.
Los jóvenes y el futuro de Toyota
Reconoció que la nueva plantilla podría cambiar el rumbo de la empresa y explicó que es necesario "dar un paso atrás para permitir que los jóvenes entren en el nuevo capítulo de cómo debería ser el futuro de la movilidad".
En 2021, la compañía mostró una serie de posibles vehículos eléctricos futuros en los que estaba pensando y anunció una inversión de $35 mil millones de dólares en vehículos eléctricos, y el nombramiento de Sato podría hacer que muchos de estos conceptos lleguen a producción con una afluencia de fondos dedicados a la electrificación. Sin embargo, el espíritu de Toyoda de “hombre de los autos”, que ha ayudado a llevar a la marca a la vanguardia de los autos de alto rendimiento asequibles en los últimos años, se ha podido preservar gracias a los vínculos de Sato con Gazoo Racing.
