Antes de tudo, o hidrogênio tem vários problemas. Uma delas é a dificuldade de transportá-lo, onde ele pode vazar e causar emissões. Agora, cientistas australianos estão propondo uma maneira mais segura e simples de armazenar e transportar hidrogênio: na forma de pó.
Os químicos do Instituto de Materiais de Fronteira da Universidade dizem ter descoberto uma maneira de prender e reter os gases em pó de forma mecanocêntrica. Isto significa utilizar reações químicas que são desencadeadas por forças mecânicas em oposição a diferenças de calor, luz ou potencial elétrico.
Hidrogênio em pó
A equipe de pesquisadores demonstrou no mês passado que moer certas quantidades de pó em certos níveis de pressão pode desencadear uma reação mecano-química que absorve o gás no pó e o armazena no pó. E o processo pode ser repetido.
O pó de nitreto de boro utilizado nas primeiras experiências perde apenas cerca de 2% de sua capacidade de absorção em cada ciclo de armazenamento e liberação. Eles têm usado este material porque é muito estável, assim como o grafeno. Eles estão agora procurando um tratamento que restaure e limpe os pós para restaurar completamente seus níveis de absorção.
Vantagens do hidrogênio em pó
Com o hidrogênio armazenado em forma de pó, grandes quantidades podem ser movimentadas e armazenadas com facilidade e segurança para exportação ou distribuição. Além disso, o equipamento necessário para liberar o gás para uso na outra extremidade será bastante simples.
Poderia ser usado em carros e caminhões? Sim, mas seria necessário primeiro conceber tanques ou contêineres adequados e liberá-lo a um ritmo e velocidade adequados… mais trabalho seria necessário.
O valor que o pó pode armazenar 6,5% de seu peso em hidrogênio pode não soar muito. Mas é o dobro do que pode ser armazenado hoje, na melhor das hipóteses.
O hidrogênio em pó facilitou ainda mais
O estudo australiano é interessante, mas a empresa de Hong Kong EAT (EPRO Advance Technology) encontrou outra maneira de transportar hidrogênio em forma de pó, neste caso em forma de silício.
Enquanto os pesquisadores da Universidade Deakin pegam hidrogênio gasoso e o prendem em forma de pó, liberando-o no aquecimento, o Si+ à base de silicone da EAT não requer hidrogênio para começar e recuperá-lo é ainda mais fácil.
O pó de Si+ pode ser feito de uma fonte de energia (de preferência renovável) e silício de grau metalúrgico, que por sua vez pode ser feito de areia, painéis solares reciclados ou componentes eletrônicos triturados. O processo resulta em um pó de silício poroso que é completamente seguro e fácil de transportar.
Isto tornaria muito mais fácil o transporte de hidrogênio puro. Comparado com o Suiso Frontier, um cargueiro de 116 metros que pode transportar 88,5 toneladas de hidrogênio (criogênico refrigerado), o pó necessário para transportar a mesma quantidade exigiria 33 contêineres, pois necessitaria de menos espaço. E os grandes navios porta-contêineres podem transportar até 10.000 contêineres.
Mas, atenção, isso pesa mais. A empresa diz que é cerca de 7,4 vezes mais do que o hidrogênio que pode gerar. Lembre-se, isso é uma fração de massa de 13,5% do pó, quase o dobro do que o pó de Deakin promete. E isso economizaria o peso dos tanques para comprimir o gás, que são pesados e complexos.
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