A velocidade inerente do Audi RS Q e-tron eletrificado foi reafirmada quando a primeira metade do Rally Dakar 2023 terminou no domingo. Através de uma mistura de estradas rochosas que cortam vales e o retorno de temíveis dunas de areia, Carlos Sainz foi o piloto mais rápido.
Carlos Sainz impressiona aos 60:
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Aos 60 anos, Sainz poderia ter sido razoavelmente perdoado por sentir o peso físico de mais de uma semana de punição off-road. Especialmente após uma noite acampando sob as estrelas. Veja, como parte do formato da maratona, motoristas e navegadores tiveram que abandonar quartos de hotel luxuosos em favor de armar uma barraca.
Mas o veterano Sainz continuou sendo a luz brilhante. O espanhol e seu compatriota co-piloto Lucas Cruz tiveram que esperar o tempo antes de iniciar o percurso. Como legado de parar no palco no sábado para doar peças e ajudar a causa do companheiro de equipe da Audi, Mattias Ekström, seu RS Q e-tron largou em 31º. Normalmente, isso significaria que Sainz abriria caminho através das nuvens de areia levantadas pelos 30 carros da frente para ter qualquer chance de roubar os despojos diários. Felizmente, a chuva acalmou um pouco o palco compactando a poeira do deserto.
Isso permitiu que ele saísse dos blocos e registrasse o tempo mais rápido em todos os pontos de verificação para terminar em pouco mais de 3,5 horas. No entanto, Sainz mais tarde receberia uma penalidade de cinco minutos por ter excedido o limite de velocidade, com um GPS temperamental dado como uma possível causa para a infração. No entanto, penalidade incluída, ele saiu com o terceiro lugar para marcar o pódio da quinta etapa em apenas oito dias.
“O palco era uma boa mistura de superfícies”, foi o veredicto de Carlos Sainz. “No início havia trilhos com algumas zonas pedregosas e depois algumas dunas. Obviamente, tudo estava molhado. Isso me ajudou muito. Largando de trás, precisei ultrapassar. Isso poderia atrasá-lo um pouco e, com a poeira, teria sido impossível. Então, estou muito feliz que a chuva veio. Faz diferença. Tivemos uma boa velocidade, um bom ritmo. Tivemos uma etapa limpa.”
Com o 14 vezes vencedor do Dakar, Stéphane Peterhansel, forçado a desistir no início da semana após as lesões sofridas pelo co-piloto Edouard Boulanger, o ataque do Team Audi Sport foi completado por Mattias Ekström. Ele e o co-piloto Emil Bergkvist foram obrigados a parar por duas horas, porém, para resolver problemas no sistema de refrigeração do carro.